2016年，人工智能迎來大爆發的紅利期。正如李通所說，自己趕上了“好時代”，成了行業里第一波乘勢而上的“守株”人。

試錯與錨定

“選擇機器人方向完全是興趣使然。”早在中學時期，李通就展現出了極強的動手能力，大學七年理論知識的學習，為他之后在機器人產業化領域搶占先機，奠定了扎實的基礎。

2008年，李通從華中科技大學畢業，順利進入微軟，成了一名技術員。本可頂著世界五百強企業光環躺平的他，兩年后毅然決然選擇了跳出自己的舒適區，與機器人“并肩作戰”，李通說：“我一直夢想改變世界。”

同年，上海閘北老區一個一室兩廳70平米的毛坯房里，李通和3個合伙人湊了20萬啟動資金，創立了上海擎朗智能科技有限公司，自此，團隊開始探索機器人產業化應用的各個方向。

然而，彼時的機器人市場還是一片空白，“去工商注冊的時候，人家都搞不清我們到底是做什么的，每一步都是摸著石頭過河。”頂著各種未知的壓力，李通的“四人小組”成了這條新賽道上的“孤勇者”，實現了從無到有，從0到1。

“教育機器人、創客機器人、各種項目都嘗試過，但只夠勉強養活自己。”經歷了三年的試錯與探索，李通最終瞄準了服務型配送機器人這個賽道。“機械的事交給機器人，讓人去做更有意義的事。”李通希望，以后的機器人，不再是實驗室里的高端設備，而是與老百姓生活融為一體的，能切實幫助人們提高生活質量的“幫手”。

擴張與錘煉

2013年，擎朗智能旗下的軌道服務機器人“小朗”問世，邁出了人工智能賦能餐飲業的第一步。一次很偶然的機會，云啟資本在商場里“邂逅”了送餐機器人“小朗”，立馬投資了李通的公司。他篤信，自己的機會來了。

“當時的人工智能產業正處于大爆發時期，正是因為大環境的影響，才能遇見‘伯樂’。”2016年，擎朗智能發布了明星產品送餐機器人“peanut”，完成了云啟、松禾3000萬的A輪融資。

拿到了投資，解決了錢的問題，可量產后的機器人要怎么“走出去”？“還是那句話，這么新的玩意兒，你能賣給誰？”這一頭的李通一籌莫展，另一頭正加速擴張的海底撈，也在積極探索如何為過重的人工成本“減負”。

“我們的產品，更多以租賃的形式對外出租，這比養人便宜得多。”除了價格優勢，李通還從其他幾方面，深入剖析了客戶的具體問題，“餐廳的傳菜員，每天負責的工作，高頻且重復，老板也不會因為你傳菜傳得好給你加錢。”既沒難度，也無法實現自我價值，可替代性強，晉升機會小等多方面因素，直接導致這一工種具有極強的流動性。“很多工人上午拿了錢，下午就跑了，這種情況比比皆是。”

與海底撈的相互成就，成了業內一道亮麗的風景線，也開啟了送餐機器人的“擴張”之路。“發展進入快車道是大勢所趨。”李通直言，公司成長迅速借了時代的東風。

然而，送餐機器人的確能大幅降低人工成本，但餐廳復雜的環境和顧客多元的訴求，對機器人也提出了更苛刻的要求。“相較工業機器人和醫療機器人，送餐機器人的應用場景十分復雜，要求更高，這也促使我們不斷地進行技術更新與改良。”

不止餐飲業，李通的機器人“帝國”還將觸角伸向了醫療、酒店等各個行業。在服務機器人領域，擎朗一路領跑全球市場。

資本是逐利的，擴張不是目的，商業價值的體現才是終點。“資本市場從來不缺從‘0到1’，難的是在‘1’后面加‘0’。”李通說。

“很多高科技的創業企業在把產品推出后，在市場化過程中受阻，不是他們的產品不成功，而是在市場化過程中，對整個市場的判斷，市場資源的利用以及對消費者的理解不夠。” 中歐國際工商學院副院長兼中方教務長張維炯認為，擎朗智能的服務機器人是很新且極富技術含量的產品，但這樣的產品在市場化過程當中，也會碰到一些問題，“首先，它能否給客戶帶來價值和產品本身價位的高低。其次是產品需要亮點，也需要考慮生產成本和市場需求量的動態平衡；更重要的是，在產品市場化過程中，需要好的推廣團隊解決渠道等問題，這關系到整個公司的運營模式。”

求穩與茍住

2020年，突如其來的新冠疫情加速了全球經濟的衰退，餐飲行業首當其沖，最先應聲倒地，一并攪亂的，還有李通的商業布局。

“利用機器人無接觸的特性，我們研發了醫療消殺機器人，在疫情最嚴重的時候，我們支援了許多消殺機器人去往一線，為支持抗疫出自己的一份力。”在消殺機器人屢獲戰功后，擎朗接二連三地受到資本的眷顧，完成了幾次數億級融資。

2021年，面對大環境的各種不確定性，投資市場遇冷，李通選擇了戰略調整。

“2022年上海本輪疫情發生之后，中國消費市場斷崖式下跌，擎朗快速調整，縮減了國內市場投入，快速增加了海外市場投入。疫情期間，海外市場增加了200人。 戰略調整、業務重組可能會帶來部分人員流失，但人員流失并不代表公司發展減速。”李通毫不遮掩地表示，2022年，擎朗智能的業務量仍以近兩倍的增速逆勢上行。“面對大量的不確定因素，企業的韌性，直接體現在其抗風險能力的大小，深耕周期短，且回報率高的項目，只是換種思路做企業。”

在李通看來，戰略調整后的部分業務收縮是一種求穩。“調整方向去到更有潛力的市場，收縮盈利受限的業務，就是求穩。求穩能避免不必要的消耗，在特殊環境下，往往是‘剩’者為王。”

浸淫科技領域多年，李通深知，資本是驅動科技創新的原動力，是帶動整個產業提質升級的“無形大手”。而在資本退場后，企業的自我“造血”功能成了續命的關鍵。

目前，擎朗智能的國際市場銷售量已超過公司總銷售額的60%。張維炯發現，在疫情背景下，很多飯店對機器人的需求有所改變，于是擎朗積極尋求國際市場，“現如今，在不斷‘耕耘’下，擎朗智能已開拓了6大業務區域包含北美、南美、歐洲、亞太、中東及非洲，遍及全球600多個城市及地區。

拆解與重塑

十年磨一劍，站在轉型發展的十字路口，李通不怕將自身打碎，再重塑。

如今，擎朗不斷擴張國外的商業版圖。“以前我們出口的技術與產品大多都是貼牌，現在你在國外看到我們的產品，一定印有‘KEENON’的標識，這是品牌國際化的重要體現。”

提升品牌認知度是第一步，精耕已有的“良田”，做到垂直領域的頭部，也很重要。

“越發達的地方，勞動力越昂貴，對機器人的需求就越大。”李通坦言，現階段，公司整體業務全球占比國外已超國內，在人力成本高昂的海外市場，智能服務機器人正在逐步填補勞動力不足的空缺。“尤其在餐廳，送餐機器人的需求仍處于‘喂不飽’的狀態。”

“應該說，擎朗在商業化過程當中，還是非常成功的。”張維炯期待，中國有更多像擎朗這樣的企業，為中國甚至全球提供更多的價值。

“未來，隨著全球人力成本逐漸提高，人工智能機器人還將進軍更多商業領域，向更多傳統行業滲透，創造更多的服務場景和更新、更優質的服務體驗。”李通說。

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